在 "Guns, Germs, and Steel" 裡第十一章﹐作者說了一件事。1519 年﹐西班牙人 Hernán Cortés 帶著六百士兵登陸墨西哥﹐當時的墨西哥已住了二千萬阿茲特克王國 (Aztec) 的子民﹐阿茲特克王把 Hernán Cortés 逼退回海邊﹐卻換來自己一半子民的死亡﹐殺死這麼多阿茲特克人的是一個西班牙人奴隸﹐他的武器是天花 (smallpox)。

原來當歐洲人十五﹑十六世界初來美洲時﹐除了槍械外﹐也攜帶了細菌﹕麻疹 (measles)﹐肺結核 (tuberculosis)﹐天花 (smallpox)﹐感冒 (flu)﹐百日咳 (Pertussis)﹐瘧疾 (malaria)﹔這些肆虐歐洲已幾百年的細菌在歐洲的傳播速度因人產出抗體已大不如前。但當這些細菌來到美洲時﹐它們發現這裡竟有一大批從未接觸過﹑也因而對它們缺乏抗體的新鮮寄生傳播體。結果是﹕

• 1519至1618一百年間﹐墨西哥的原居民人口由二千萬減至一百六十萬。


• 1526至1531短短幾年間﹐超過一半印加帝國人口死於天花﹐以至1531年當西班牙人Pizarro 來到時﹐他能憑168人征服印加帝國。


• 1540年當Hernando de Soto 兵行至密西西比河一帶時﹐迎接他的是規模宏大﹑但一片荒蕪的城鎮廢墟。原來這裡的原居民於兩年前差不多死清﹐凶手是西班牙人的先鋒部隊 - 細菌﹐在軍隊到達之先把對手殲滅。


• 從1492年哥倫布發現新大陸起的一百多年間﹐全美洲原居民人口銳減95%。

解開了瑪雅/印加文明“突然消失”的部份原因﹐我們還剩下一個問題﹐為甚麼非洲人沒被歐洲人的天花或傷風殲滅﹖答案其實很簡單﹐非洲人擁有可反攻的病菌﹐ 如黃熱病 (yellow fever)﹐霍亂 (cholera)﹔以彼之道還施彼身﹐結果就沒那麼一面倒了。

在細菌被日本及德國有規模地培植及應用為打仗武器之前幾百年﹐細菌已展示了它的戰鬥威力﹐雖然歐洲人並非有意識地運用細菌於殖民行動中﹐但畢竟是他們身體上的東西把人家滅族滅國﹐這事說來不光彩﹐反正苦主都差不多死乾死淨﹐因此也沒需要在教科書裏說清楚吧?!

說到纂改歷史教科書的本領﹐美國當然拍馬也追不上日本﹐不過孤陋寡聞的我最近才發現﹐原來中華人民共和國的本領也不差。一月廿四日﹐【中國青年報】的“冰點”週刊被停刊﹐看了台灣龍應台教授向胡錦濤主席叫陣的文章 "請用文明來說服我" 才知道﹐停刊的導火線在於中山大學袁偉時教授投刊的一篇文章﹕“現代化與歷史教科書”。文章批評初中教科書《中國歷史》第三冊謬誤百出﹐宣揚民粹主義﹐因著清末民初時 “被侮辱被損害的屈辱，給中國人構築了新的思想定勢。這突出地表現在長期以來形成的一個似是而非的觀念：因為'洋鬼子'是侵略者，中國人怎麼做都是有理，都應歌頌。這是愛國主義的要求。”

袁偉時說﹐教科書以此為思想指導﹐扭曲史實﹐教導下一代的是﹕

• 現有的中華文化至高無上。


• 外來文化的邪惡，侵蝕了現有文化的純洁。


• 應該或可以用政權或暴民專制的暴力去清除思想文化領域的邪惡。

用這樣的理路潛移默化我們的孩子，不管主觀意圖如何，都是不可寬宥的戕害。

唉﹐看完這兩篇文章﹐覺得美國在教科書裡隱瞞了祖先在殖民戰爭中不自覺地用了細菌一事﹐真的算不了甚麼。